Vildhästen tillhör samma djurfamilj som våra tamhästar, då tamhästen kan sägas vara en underart till vildhästen. Detta syns tydligt i hur djuren klassas enligt deras latinska namn; vildhästen heter på latin Equus ferus, och tamhästen Equus ferus caballus. Idag finns mycket få faktiska vildhästar kvar – med det menas en vildhäst som alltid har levt i det vilda, inte en tamhäst som blivit förvildad. Den enda arten som finns kvar idag är den mongoliska och asiatiska hästarten Przewalski, Equus ferus przewalskii. Man lyckades rädda arten från att bli helt utrotad, och kunde återinföra hästarna i det vilda. Det var ett samarbete mellan Zoological Society of London och mongoliska forskare som ledde till denna vilda hästpopulation på 248 hästar. Przewalskihästen är dock fortfarande utrotningshotad på grund av sitt lilla bestånd, och för att skydda dem har man gjort hästens naturliga betesområde, i Mongoliet, till en nationalpark. Man håller även runt 1 500 Przewalskihästar i djurparker runt om i världen. Det fanns fram till början av 1900-talet ytterligare en vildhästart vid liv, Tarpan (Equus ferus ferus), men den sista hästen som tillhörde den arten dog i fångenskap i Ryssland 1909. Sedan dess har man dock lyckats återskapa Tarpanen, genom att använda ättlingar till hästen. Dessa nya Tarpaner kan dock inte räknas som vildhästar eftersom de har växt upp i fångenskap. Anledningen till att majoriteten av alla vildhästar har dött ut är att de har tagits till fånga genom historien och avlats ut med tamhästar, för att skapa nya raser av tamhäst.
Förutom dessa två arter av vildhästar, som fortfarande finns i livet idag, fanns det ytterligare två arter, som idag är utdöda: skogshästen (Equus ferus germanicus) och Yukonhästen (Equus lambei). Skogshästen var en stor och tung häst, större än de andra förhistoriska hästarna som Tarpanen eller Przewalskihästen. Skogshästen hade också en tjock päls som avvisade vatten, och breda hovar som var väl anpassade för sank mark. Många av dessa egenskaper finner man också hos de moderna kallblodiga raserna, varför forskare förr trodde att skogshästen var förfadern till alla dessa raser.
Yukonhästen utvecklades för ungefär 200 000 år sedan, och fanns i stort antal under pleistocen. De dog ut för 12 000 år sedan, sannolikt på grund av den plötsliga förändringen i klimatet och människor som jagade den för päls och mat.
Hästen har således funnits med människan länge, och gett upphov till en rad olika metaforer och uttryck i vårt språk med hästen i centrum. En sådan metafor är eufemismen ”att rida” för att ha sex. Om du föredrar den typen av ritt, och behöver redskap för det, hittar du ett stort utbud av sexleksaker på Vuxen.se.
